দেশের অভিনয় অঙ্গনের পরিচিত মুখ রাফিয়াত রশিদ মিথিলার পেশাজীবনে যুক্ত হয়েছে নতুন অধ্যায়। অভিনয়ের পাশাপাশি দীর্ঘদিন উন্নয়ন খাতে কাজ করা মিথিলা এবার যুক্তরাষ্ট্রের কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণার সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন।

বিশ্ববিদ্যালয়টির ‘আর্ভিং ইনস্টিটিউট ফর ক্লিনিক্যাল অ্যান্ড ট্রান্সলেশনাল রিসার্চ’-এ ‘অ্যাসোসিয়েট রিসার্চ সায়েন্টিস্ট’ পদে দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। নতুন এই কর্মস্থলে নিউইয়র্কভিত্তিক ‘আর্লি চাইল্ডহুড অ্যান্ড ফ্যামিলি হাব’ প্রকল্পের নকশা ও মূল্যায়নের কাজে নেতৃত্ব দেবেন মিথিলা।

সামাজিক উন্নয়ন ও শিশু বিকাশকে কেন্দ্র করে পরিচালিত হবে প্রকল্পটির বিভিন্ন কার্যক্রম। বিশেষ করে জন্ম থেকে পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের পরিবারকে প্রয়োজনীয় সুযোগ, সহায়তা ও ইতিবাচক পরিবেশের সঙ্গে সম্পৃক্ত করার বিষয়টি এখানে গুরুত্ব পাবে। স্থানীয় জনগোষ্ঠীর প্রয়োজনের সঙ্গে গবেষণার বিষয়গুলো সমন্বয় করে তথ্য ও প্রমাণভিত্তিক কার্যক্রম এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্য রয়েছে।

নিজের দীর্ঘদিনের আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে কাজের অভিজ্ঞতা নতুন দায়িত্বে কাজে লাগানোর প্রত্যাশা জানিয়েছেন মিথিলা। তার ভাষ্য অনুযায়ী, কলম্বিয়ার গবেষণা পরিবেশ ও অভিজ্ঞ গবেষকদের সঙ্গে কাজ করার মাধ্যমে নতুন কিছু শেখার পাশাপাশি নিজের পূর্ব অভিজ্ঞতাকে আরও কার্যকরভাবে কাজে লাগানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে।

গবেষণার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষাঙ্গনেও যুক্ত হয়েছেন তিনি। সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কে ‘অ্যাডজাংক্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর’ হিসেবে শিক্ষকতা শুরু করেছেন মিথিলা। সেখানে তিনি ‘ননপ্রফিট ম্যানেজমেন্ট’ বিষয়ে শিক্ষার্থীদের পাঠদান করবেন। বাস্তব জীবনে অলাভজনক সংস্থাগুলোর কার্যক্রম ও ব্যবস্থাপনার সঙ্গে শিক্ষার্থীদের পরিচিত করানোও তার শিক্ষাদানের অন্যতম লক্ষ্য।

নতুন এই অধ্যায়ে পা রাখার আগে ব্র্যাকের সঙ্গে দীর্ঘ কর্মজীবনের কথাও স্মরণ করেছেন মিথিলা। প্রায় দুই দশক প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। এর মধ্যে ১৫ বছর ব্র্যাক ইন্টারন্যাশনালের হয়ে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে কাজ করেছেন।

অভিনয় জগতের পাশাপাশি উন্নয়নকর্মী হিসেবে অর্জিত অভিজ্ঞতা এবার গবেষণা ও শিক্ষাক্ষেত্রে কাজে লাগাতে চান মিথিলা। নতুন দায়িত্বে সবার দোয়া ও শুভকামনা চেয়েছেন তিনি। ক্যামেরার ব্যস্ততা কিছুটা কমিয়ে এবার গবেষণা ও শিক্ষার মাধ্যমে নিজের অভিজ্ঞতাকে নতুন পরিসরে কাজে লাগানোর পথেই এগোচ্ছেন এই অভিনয়শিল্পী।