নাটোরের বড়াইগ্রাম উপজেলার বনপাড়া বাইপাস এলাকায় তরল নাইট্রোজেনবাহী একটি ট্যাংকারে লিকেজের ঘটনায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। মঙ্গলবার ভোরে মহাসড়কের পাশে ট্যাংকার থেকে বিপুল পরিমাণ তরল নাইট্রোজেন বের হয়ে আশপাশের কয়েকশ মিটার এলাকা সাদা ধোঁয়া বা কুয়াশার মতো আবরণে ঢেকে যায়। তবে এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।

মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) সকাল ৬টার দিকে বনপাড়া-হাটিকুমরুল মহাসড়কের মোল্লা হোটেলের সামনে এ ঘটনা ঘটে।

বনপাড়া হাইওয়ে থানার এসআই আলমগীর হোসেন জানান, যশোরের বেনাপোল থেকে ঢাকার উদ্দেশে তরল নাইট্রোজেন নিয়ে যাচ্ছিল ট্যাংকারটি। বনপাড়া বাইপাসে মোল্লা হোটেলের কাছে পৌঁছানোর পর ট্যাংকারের একটি অংশ হঠাৎ বিকট শব্দে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এরপর সেখান দিয়ে তরল নাইট্রোজেন বের হতে শুরু করে।

স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, গ্যাস বের হওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যেই রাস্তার আশপাশের প্রায় ৩০০ থেকে ৪০০ মিটার এলাকা ঘন সাদা কুয়াশার মতো আবরণে ঢেকে যায়। আকস্মিক এ ঘটনায় হোটেল, পথচারী ও স্থানীয়দের মধ্যে আতঙ্ক দেখা দেয়। নিরাপত্তার জন্য অনেকে ঘটনাস্থল থেকে দূরে সরে যান।

মোল্লা হোটেলের মালিক শাহেদ আলী মোল্লা জানান, হোটেলের সামনে ট্যাংকারটি অবস্থান করছিল। হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো একটি শব্দ শোনা যায়। এরপর ট্যাংকার থেকে দ্রুত সাদা কুয়াশার মতো পদার্থ বের হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। পরে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসকে খবর দেওয়া হয়।

খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিস ও হাইওয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে। পরে ক্ষতিগ্রস্ত ট্যাংকারটি সরিয়ে নিরাপদ স্থানে নেওয়া হয়।

সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, তরল নাইট্রোজেন নিজে বিষাক্ত গ্যাস নয়। তবে এটি বেশি পরিমাণে বাতাসে ছড়িয়ে পড়লে আশপাশের অক্সিজেনের ঘনত্ব কমে গিয়ে শ্বাসকষ্টসহ ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে।

পুলিশের প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, ট্যাংকারটিতে প্রায় ৭০ লাখ টাকা মূল্যের তরল নাইট্রোজেন ছিল এবং লিকেজের পর এর বড় অংশ বের হয়ে যায়।

এর আগে গত ২৫ জুলাই একই বনপাড়া-হাটিকুমরুল মহাসড়কের তরমুজ পাম্প এলাকায় একটি তরল নাইট্রোজেনবাহী ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উল্টে যাওয়ার ঘটনাও ঘটেছিল।