দীর্ঘ ৩৫ বছর পর দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে আবারও ভোটাভুটি হতে যাচ্ছে। আজ বৃহস্পতিবার জাতীয় সংসদ ভবনে রাষ্ট্রপতি পদে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত সংসদ কক্ষে ভোট দেবেন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের সদস্যরা। ভোট গ্রহণ ও গণনা শেষে আজই নির্বাচনের ফল ঘোষণা করবে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ও দলের সাবেক মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ বীরবিক্রম। সংসদে বিএনপির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় মির্জা ফখরুলের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।

এর আগে সর্বশেষ ১৯৯১ সালের ৮ অক্টোবর রাষ্ট্রপতি পদে সরাসরি ভোটাভুটি হয়েছিল। ওই নির্বাচনে তৎকালীন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী আবদুর রহমান বিশ্বাস ১৭২ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন। আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী বিচারপতি বদরুল হায়দার চৌধুরী পেয়েছিলেন ৯২ ভোট। এরপর টানা কয়েকটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন।

৩৪৯ সংসদ সদস্য ভোটার

বর্তমান সংসদে ৫০টি সংরক্ষিত নারী আসনসহ মোট ৩৪৯ জন সদস্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটার। সংসদ কক্ষেই ভোট গ্রহণ ও ভোট গণনা হবে। এ জন্য ব্যালট বাক্স রাখা হয়েছে তিনটি।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, ভোট গ্রহণ শেষে একই স্থানে ভোট গণনা করা হবে। এরপর প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ‘নির্বাচনি কর্তা’ এ এম এম নাসির উদ্দিন ফল ঘোষণা করবেন। ফলাফল ঘোষণার পরই নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির নামে গেজেট প্রকাশ করবে ইসি।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট ও গণনা প্রক্রিয়া সরাসরি সম্প্রচারের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী, স্পিকার ও বিরোধীদলীয় নেতার ভোট দেওয়ার দৃশ্যও সম্প্রচারের আওতায় থাকবে। তবে কোনো সংসদ সদস্য কোন প্রার্থীকে ভোট দিয়েছেন, তা আলাদাভাবে প্রকাশ করা হবে না।

ঐতিহাসিক নির্বাচন বলছে ইসি

নির্বাচনের প্রস্তুতি নিয়ে গতকাল বুধবার সংবাদ সম্মেলনে সিইসি এ এম এম নাসির উদ্দিন বলেন, দীর্ঘ সময় পর প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হওয়ায় এবারের আয়োজনটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। দীর্ঘ বিরতির কারণে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে প্রাতিষ্ঠানিক অভিজ্ঞতা সীমিত থাকলেও নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

সিইসি বলেন, নির্বাচন আয়োজনের প্রতিটি ধাপে যেন কোনো ঘাটতি না থাকে, সে বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের সহযোগিতা পাওয়ার কথাও জানান তিনি।

কাল বঙ্গভবনে শপথ

ভোটে নির্বাচিত নতুন রাষ্ট্রপতির শপথ অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল শুক্রবার বঙ্গভবনে। সন্ধ্যায় দরবার হলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে স্পিকার নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতিকে শপথবাক্য পাঠ করাবেন।

শপথ অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী, মন্ত্রিসভার সদস্য, সংসদ সদস্য, বিচারপতি, রাজনীতিক, সামরিক ও বেসামরিক প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, কূটনীতিকসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার বিশিষ্ট ব্যক্তিদের উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে। অনুষ্ঠানে দেশি-বিদেশি বিপুলসংখ্যক অতিথিকে আমন্ত্রণ জানানোর প্রস্তুতি নিয়েছে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ।

সংবিধান অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি দেশের রাষ্ট্রপ্রধান এবং সশস্ত্র বাহিনীর সর্বাধিনায়ক। শপথ গ্রহণের পর নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতি আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর সাংবিধানিক দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।

নির্বাচনের প্রেক্ষাপট

এর আগে গত ২৪ জুলাই অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করেন। এরপর রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ায় নির্বাচন কমিশন নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে। নির্ধারিত সময়ে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ও অলি আহমদ মনোনয়নপত্র জমা দেন। যাচাই-বাছাই শেষে দুই প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধ ঘোষণা করা হয়।

ফলে সাংবিধানিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করে আজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট। দীর্ঘ বিরতির পর সংসদ সদস্যদের প্রত্যক্ষ ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের এই আয়োজন দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে নতুন একটি অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।