৩৭ বছর বয়সী মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে পারেননি। মার্চের ১৬ তারিখে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে মায়ামির ২-১ ব্যবধানের জয়ের সময় চোট পেয়েছিলেন তিনি। তবে মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারায় এবং চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

এদিকে, মেসি ইতোমধ্যে মায়ামির অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন।  মায়ামির প্রধান কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো বলেছেন, ‘লিও ভালো আছে। যদি কোনো অস্বাভাবিক কিছু না ঘটে, তাহলে তিনি ম্যাচের দলে থাকবেন।’

তবে মেসি থাকলে মায়ামির খেলার ধরন বদলে যায়। তিনি এমন গোল করতে পারেন, যা অন্য কেউ পারে না। আটলান্টার বিপক্ষে ম্যাচে সেটাই দেখা গেছে। বল ছিনিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে গোলরক্ষক ব্র্যাড গুজানকে পরাস্ত করেন তিনি।

মাসচেরানোর কথা, ‘এমন গোল শুধুমাত্র মেসিই করতে পারে। সে ফুটবলের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়। এ নিয়ে আর কিছু বলার নেই। যে এমন খেলোয়াড়, যে সবচেয়ে সুন্দর গোল উপহার দিতে পারে।’